「나를 위해 살지 않으면 남을 위해 살게 된다」 - 에픽테토스

 

 

내가 1990년대 대학생 시절 방황하던 제 삶에 큰 울림을 준 에픽테토스의 책은, 스토아 철학을 바탕으로 삶의 주도권을 잃고 표류하는 현대인들에게 깊은 통찰을 제공합니다. 특히 "우리는 그 어떤 순간에도 자유인으로 살 수 있다"는 그의 말은 제게 잊지 못할 감동을 선사했습니다. 경험에 묻어나는 지혜이기도 합니다. 노예 출신이었음에도 불구하고 내면의 자유를 통해 진정한 자아를 추구했던 그의 이야기는, 우리가 처한 상황과 무관하게 마음가짐과 태도로 삶의 질을 좌우할 수 있음을 깨닫게 해 주었습니다.

책을 읽으며 가장 와닿았던 부분은 '통제할 수 있는 것과 없는 것'에 대한 그의 명확한 구분입니다. 취업 준비생이었던 제가 겪던 끊임없는 불안과 스트레스는 대부분 통제할 수 없는 외부 요인에 대한 집착에서 비롯된 것임을 깨달았습니다. 에픽테토스는 우리에게 외부 압박이나 타인의 기대에 휘둘리지 말고, 스스로 통제할 수 있는 영역에서 최선을 다하라고 조언합니다.

"나를 위해 살지 않으면 남을 위해 살게 된다"는 그의 말은 단순한 문구가 아니라 삶의 진리였습니다. 저는 이 책을 통해 자기 자신을 사랑하고 존중하는 것이 얼마나 중요한지 다시금 깨달았습니다. 언제나 내 주변에 둘러싸인 타인의 기대에 부응하려 애썼던 과거의 내 모습을 반성하게 되었고, 진정으로 내 삶의 주인공이 되기로 결심했습니다.

 

결론적으로, 이 책은 단순한 철학서가 아니라 현대인에게 잃어버린 자기 주도성을 되찾아주는 나침반 같은 존재입니다. 에픽테토스의 가르침은 제게 삶의 새로운 전환점을 마련해 주었고, 앞으로는 더욱 당당하고 자신 있게 제 길을 걸어가겠다는 다짐을 하게 해 주었습니다.

 

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